우유대란 조짐...'아침부터 싹쓸이'

우유대란 조짐...'아침부터 싹쓸이'

“항상 흰 우유로 꽉 차 있던 유제품 코너가 언제부터인지 듬성듬성하더라고요. 오후 늦게 가면 흰 우유 1000㎖ 제품은 아예 찾을 수가 없어서 빈손으로 집에 돌아갈 때도 잦아요”(서울 용산구 이태원동의 한 주부)

우유 공급에 차질이 빚어지고 있다. 구제역 여파에 더불어 여름철 젖소 원유생산량 감소 때문이다. 일각에선 이러다 우유 대란이 발생하는 게 아니냐는 우려까지 나오고 있다.

22일 금요일 오전 서울 용산구 한강로에 있는 이마트 용산 역점. 항상 1000㎖짜리 흰 우유가 상품별로 가지런히 진열돼 있던 유제품 코너가 휑하다. 우유를 사기위해 매장을 찾은 사람들은 텅 빈 우유 코너에서 직원에게 도움을 청하는 풍경이 벌어졌다.

가격이 저렴하고 소비자 선호도가 높은 한 일반 흰 우유 상품은 개점 1시간 만인 오전 10시 반에 아예 동났다. 이마트 용산역점의 유제품담당 관계자(PM)는 “오전 10시 개점에 앞서 S우유 100개를 매장에 진열했는데 벌써 다팔렸다”면서 “인근 커피전문점에서 아침에 싹쓸이해 간 것 같다”고 말했다.

일반 소비자들은 그동안 즐겨먹던 저렴한 상품이 없어 울며겨자먹기식으로 가격이 비싼 유기농 우유를 사는 경우도 허다해졌다. 용산구 한남동에서 왔다고 밝힌 한 주부는 “초등학교와 중학교에 다니는 자녀가 셋이나 있어서 집에서 우유가 떨어지면 큰일이 난 줄 안다”면서 “오후가 되면 흰 우유 1000㎖ 상품을 보기 어려워서 일찍 마트를 찾는다”고 말했다. 이 주부는 “즐겨 마시던 커피맛 우유도 어느 순간 유제품 코너에서 사라졌다”고 아쉬워했다.

▲ 22일 서울 용산구 한강로동 이마트 용산역점 유제품 코너에 우유 제품이 부족한 이유를 설명하는 '쇼핑안내문'이 세워져 있다. 1000ml 용량, 1500원짜리 흰우유 상품이 부족하다.

흰 우유 수급이 원활치 않다 보니 대형마트 우유담당자들 사이에 은근한 신경전이 벌어지고 있다. 이마트 용산역점의 한 관계자는 “가격대가 저렴하고 인기있는 우유상품을 경쟁마트 사람들이 와서 뭉텅이로 사간다는 소문도 있다”면서 “어차피 마트마다 유가공업체로부터 똑같이 배당을 받는 상황에서도 은근히 경쟁이 붙는다”고 귀띔했다.

이 관계자는 “올초 구제역 발생으로 원유 평균 생산량이 10~15% 감소한 여파가 여름철 본격적으로 나타나고 있다”면서 “게다가 국내 젖소는 더위에 약해 여름철 원유 생산량이 평소보다 5~10% 줄어든다”고 설명했다. 구제역에 여름철 계절적 특성까지 겹치면서 우유 수급이 힘들어졌다는 것.

또 다른 담당자는 “지금은 초등학교가 방학한 상황이라서 우유 수급이 그나마 나은 편”이라면서 “개학하는 9월에 더 심해질 수 있다.”고 말했다. 오는 9월이 되면 전국적으로 ‘흰 우유 대란’이 일어날 가능성도 배제할 수 없다는 설명이다.

한편 이날 마트에서는 우유는 물론 치솟는 물가에 대한 소비자들의 불만이 이어졌다. 중국 북경에서 얼마 전 한국으로 귀국했다고 밝힌 한 주부는 “1년 만에 서울에 돌아와 보니 먹을거리 물가가 너무 많이 올라서 깜짝 놀랐다”면서 “우유는 물론이고 호박에서 수박까지 안 오른 품목이 없는 것 같다”고 손사래를 쳤다.

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